L’11 de maig, que enguany s’escau en diumenge, la ciutat de Lleida ha celebrat la festivitat de Sant Anastasi. Com és habitual, al matí ha tingut lloc la celebració religiosa de la festa. A les 10.30 hores, des de la Plaça Paeria, la Corporació Municipal ha anat a Ofici encapçalada pels Gegants, els Macers, la bandera de la ciutat, els Heralds i els Signífers amb el Penó, les Trampes, les Trompetes i la Banda Municipal fins a la Catedral. Aquí s’ha celebrat la Missa solemne en honor de Sant Anastasi presidit pel bisbe de la Diòcesi, monsenyor Salvador Giménez, concelebrat pel degà i capítol catedralici i rectors de la ciutat, amb l’assistència del paer en cap, la corporació municipal i les primeres autoritats. Ha solemnitzat l’ofici religiós el Petit Cor de la Catedral de Lleida, sota la direcció del mestre de capella, Mn. Joaquim Mesalles.
Abans de la benedicció final, els gegants romans han fet el tradicional Ball dels Gegants a l’interior de la Catedral. La seva entrada ha estat acompanyada a l’orgue amb la interpretació de l’”Ofertori amb el tema dels Gegants de Lleida, que quant jo era petit era tocat amb oboè per fer-los ballar”, compost per Mn. Ramon Esteve i Carulla, qui fou organista de la Catedral entre els anys 1913 i 1937. La peça data de la Festa Major de 1925 i aquest any se’n celebra el centenari.
Finalitzat l’Ofici, ha sortit la processó a so del cant dels antics goigs en lloança de sant Anastasi. La seva imatge enguany l’han portat l’ACR Els Pagesos, i al carrer ha estat rebuda amb una ballada conjunta de tots els grups festius, mentre les campanes de la Seu Vella feien un repic de general de festa. Tot el seguici de la festa Major, amb la imatge del Sant patró seguida de les autoritats, entitats cíviques i de cultura popular i tradicional i les cases regionals, han enfilat carrer Major amunt fins a l’església de Sant Joan, amb música de la Banda Simfònica Unió Musical de Lleida (BSUM).
A l’arribar la comitiva davant de la porta de Santa Marta, la imatge de sant Anastasi ha estat acollida per una ballada conjunta de tots els elements festius, i un nou repic de campanes al campanar de la Seu Vella. Ja a l’interior, i un cop situada la imatge davant del presbiteri, ha tingut lloc l’Ofrena floral.
La imatge de sant Anastasi
La imatge de sant Anastasi va ser executada per encàrrec de la Paeria als tallers Reixach-Campanyà, per l’escultor Josep Campanyà, de Barcelona. Va ser beneïda a la Catedral l’11 de maig de 1948, actuant com a padrins el governador civil José Carrera Cejudo i la seva esposa Maria Inés Morales. Aquell any la imatge venerada va sortir per primer cop en processó i des de 1968 és objecte de l’homenatge en la l’Ofrena de Flors a la plaça de Sant Joan, des d’on retornava al seu altar de Sant Joan, on es va entronitzar l’any 1998. Els darrers anys l’Ofrena s’ha traslladat de la plaça a l’interior del temple.
