Va ser proclamada patrona de la ciutat de Lleida el 5 de gener de 1946 pel papa Pius XII
Els 80 anys del patronat de la Verge Blanca a Lleida s’ha celebrat amb una missa presidida pel bisbe de Lleida Daniel Palau i concelebrada per Mn. Gerard Soler, capellà de l’oratori de l’Acadèmia Mariana, el santuari on es venera. El Bisbe ha recordat durant l’homilia que, vuit dècades enrere, el bisbat i l’ajuntament lleidatà van sol·licitar conjuntament a la Santa Seu el patronatge de la Verge. “És important anar junts”, ha afirmat. I, en aquest sentit, també ha remarcat el fet que una ciutat comparteixi la seua devoció per la patrona. “Ens posa en el bon camí per humanitzar-nos, suposa entrar en el camí del diàleg, de la humilitat,” ha comentat. “Calen espais en els quals les paraules vagin amb un ritme pausat, que es puguin entendre o puguin debatre. La ciutat no es construeix només per la voluntat d’uns quants”, ha afegit. A més de donar un missatge d’unitat, el Bisbe també ha reivindicat que “la nostra advocació per Maria ens permeti fer una ciutat on prevalguin les persones, més que l’asfalt i l’economia”.
La directora de l’Acadèmia Mariana Yolanda Soria ha agraït amb emoció l’àmplia representació institucional -local, autonòmica i estatal-, membres de la Junta i socis de l’Acadèmia Mariana, familiars, amics i lleidatans que s’havien aplegat a la celebració dels 80 anys del patronat de la Verge Blanca que, per motius de calendari s’havia traslladat al dissabte 24 de gener.
Jordi Curcó, un dels dos guardonats al Certamen Marià del passat octubre pel seu treball sobre la Verge Blanca de l’Acadèmia, ha fet una dissertació històrica sobre les circumstàncies de la proclamació de la Benaurada Verge Maria en la seva Immaculada Concepció, sota el títol hispà «de l’Acadèmia» celestial patrona de la ciutat de Lleida en pla d’igualtat amb sant Anastasi, el 5 de gener de 1946. El Breu Apostòlic va arribar a Lleida el 13 d’octubre de 1948, dia de la festa litúrgica de la Mare de Déu de l’Acadèmia que d’aleshores va fixar-se al dia 2 d’octubre com a segona festa local. Des de l’any 1949 aquest dia va ser festiu a Lleida fins al 1981, quan la Paeria va traslladar la segona festa local de Lleida al 29 de setembre, festivitat de Sant Miquel coincidint amb la Fira Agrària. “La història és com és i ara sembla que ja no tenim Fira de Sant Miquel per Sant Miquel. Tanmateix, el dia 2 d’octubre, festa de la nostra Patrona, l’Acadèmia Mariana ha vetllat per mantenir, contra tota adversitat, la festivitat religiosa amb una missa solemne a l’Oratori de la Verge Blanca presidida pel nostre Bisbe”, ha ressaltat Curcó tot llançant la pregunta: “Ens hem oblidat de la nostra Patrona? Ella sens dubte no ens ha oblidat perquè ens porta en el seu cor de plata que té acaronat en les seves mans.”
La lluïda celebració ha acabat amb els Goigs a la Verge Blanca de l’Acadèmia per la coral Units pel Cant i tots els assistents: “Ajudeu-nos, Verge Blanca, guia i llum de la ciutat”. També s’ha pogut veure l’exposició de llibres i àlbums preparada per a l’ocasió per Josep Segués, bibliotecari-arxiver de l’Acadèmia Mariana.
Al llarg de l’any l’Acadèmia Mariana anirà organitzant altres actes commemoratius dels 80 anys del patronat de la Verge Blanca a Lleida, que s’aniran anunciant oportunament.
